”
“是，母亲，我能进来么？”
“在得到合理的解释前，恐怕不能。”
朱迪亚夫人的声音很柔和，也很坚定。
“小洛林告诉我，你是因为今年有假期才到他这儿来过圣诞。但麦卡锡管家却说，你落魄地投奔来此，为了见到小洛林，还在种植园做了不短时间的雇农。究竟谁在说假话呢，贝尔？”
贝尔觉得自己的头都快炸了：“母亲，奥菲小姐不是说不知道您是我的母亲么？”
“她是不知道。”朱迪亚夫人缓声慢气地解释，“她只是在为我安排房间时聊起了两个最讨厌的人，邪恶的异教徒应该是小洛林，无耻的诈骗犯……应该就是你吧？”
“啊……”
贝尔张大了嘴，发着无意义的长声，许久。
“您得听我解释，母亲。还有，请立刻警告伊丽莎远离这间屋子所有的男性。她14岁了，容易被坏男人骗。”
……
入夜了。
卢西庄园在热闹了一天后渐渐转入平静。
洛林在晚宴中款待了所有远来的客人，然后举杯，正式邀请他们参加定于12月24日的平安夜晚宴和12月27日的德雷克1779卢西年会。
距离年会还有11天，欧西北的拉莫斯和埃迪会在之后几日带着家人来到卢西，加勒比的那几位则会在过完圣诞节后，在年会的当天抵达。
每个人都理所当然地接受了邀请。
晚宴过后，洛林专门以晚辈的身份带着海娜拜访了朱迪亚夫人。
小家碧玉的伊丽莎和臊眉搭目的贝尔乖巧地陪在夫人身边，屋里的壁炉哔啵哔啵燃着火苗，照耀得满室皆春。
朱迪亚夫人细细打量着咖啡色的海娜。
“小洛林，好几年没见了呢。”
“是，伯母，上一次拜访您还是1775年，我和贝尔海试休假。”
“一晃4年，你已经比你父亲壮实了。”夫人微笑说，“而且眼光也比你父亲更独特，唯独不惧世俗这一点，当真一模一样。”
洛林?异地挑了挑眉毛。
他带海娜过来只是想试着化解一点海娜对贝尔的戒心，但夫人似乎有所误会。
只是这个问题该怎么解释呢？
洛林偷眼去瞧海娜，正看到海娜脸上的羞红。
淡淡的红晕染在健康光泽的皮肤下，映着翡翠般的双瞳，却没有配上正常女孩都该有的娇羞和退缩。
在陌生人面前，她从来不会把软弱的一面表现出来。
洛林突然决定不解释。
他回之以微笑，低声说：“夫人和父亲只在普利茅茨和塔维斯托克各见过一面，却说得像老友一样。”
“因为我和你母亲是闺中蜜友，海伦娜的话题永远不会离开她最骄傲的丈夫和儿子。”
“一如既往，我说不过您。”
朱迪亚夫人有一点开心，抬手揉了揉贝尔的头发，轻声问：“你来是想看看贝尔有没有向我坦白吧？”
“我没有瞒您的必要。”
“他说，是德雷克少将让他来保护你的。”
这个答案大大出乎了洛林的预料，而且显然也出乎了海娜的预料。
真耶？假耶？
从贝尔身上，他们完全分辨不出这个答案的真假，而从此前的几次动机审查，似乎也不能给出绝对的答案。
贝尔……是奉沙克的命令来的？
怀着满腔的疑惑，两人勿勿结束了拜访，牵着手，沉默着一直走到海娜的房间。
海娜轻轻推开门，脚步迈进门线，又转过身。
“洛林，你觉得……”
“不知道，猜不透。”洛林皱着眉，“如果是真的，我不明白沙克的动机，如果是假的，我又不明白贝尔的想法。”
“他会欺骗夫人么？”
“无论是真是假，这个理由都算不上欺骗。因为他确实从军队中走了出来，而且正在我这儿。”
“但夫人看起来并不知道他犯罪的事。”
“那个罪本来就犯得蹊跷。你看埃蒙斯这些年踩了多少次线，如果沙克真的铁面无私，那条蛇早就被吊死了。”
“那……贝尔说的是真的？”
“问题的关键在时间。以前我们也讨论过，贝尔离开军队时，加勒比分会才起步，走私还远远未成形。”洛林冷笑一声，“我那时可没有任何需要被好哥哥怜悯的理由，更没有让贝尔这样渴望荣耀的人赌上名誉的理由。”
海娜不得不承认洛林的分析很理智，至少没有被他对沙克的成见所影响。
既然真假皆不可取，那么……半真半假？
贝尔因为得罪了沙克被挤出军旅，为了让夫人放心，才找了这个不算谎言的虚假理由？
似乎，这是最可能的解释。
两人都感到有些头疼。
眼见月上中天，洛林倾身轻轻抱了抱海娜：“晚安，
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