了艾利,然后带着自己的妻子乘着马车离开了打铁镇,径直朝南方而去。
不久,在打铁镇上经营着店铺的所有小生意人都知道镇上来了个年级轻轻的土财主,并兴奋地谈论着这个未曾谋面的人物,同时祝愿着自己能够交上好运。
艾利很快就意识到了自己所犯的第一个错误,因为一个看起来没有多少钱的筛墟流民用了仅仅四百枚金币就购置了与他相邻的一套房子。
打铁镇的居民热情洋溢地希望这个看起来有些木讷的少年来到自己的店铺里面挑选一些东西。他们心中都很清楚,如果少年动了购买的心思,就要狠狠地加价。
即便是所剩的三百枚金币,在打铁镇上来说,也算是一名富翁了。
可艾利盘算了一番,如果真的按照这些人所给出的价格来购置一些必备的生活物品,三百枚金币是完全不够用的。因此,他学会了与人打交道的第一件事——讲价。有些东西是必备的。比如说净水器,从位于镇中心的那口井房所购买的地下水含有大量的重金属和辐射,必须要经过净水器的净化才能够饮用。而这是一笔不菲的支出。
艾利花了三十个金币从一个即将离开打铁镇的流民手中购置了一台二手的净水器。同时又花了七十枚金币购置了一些其他东西。看着越来越瘪的钱袋子,艾利这才意识到,原来在大荒原上,需要花钱的地方很多,而要想把生活继续下去,就需要去拼命地赚取金币。
准备好了一切,他把安妮从艾德那里接了过来,安置在新家中。
“这是我们的房子?”安妮看着修葺一新的墙壁有些不敢相信地问道。
“是的。安妮。这是我们自己的家。我们有了自己的房子。有了自己的家。喜欢么?”艾利兴奋地在房子里面跳了跳。笑着向安妮问道。
“当然,非常喜欢。”安妮回答。
“听着,安妮。”艾利严肃地坐在了她的面前,眼睛直视着她的脸庞。双手伸直,攥住她的肩膀,“我们得在这儿生活了。瞧瞧我们自己,都是失去了家园和所有亲人的孤儿,什么事情都需要自己去做,不能依赖别人。我已经购置了几乎所有的生活用具,包括一套炊具和瓦斯罐,从今天开始,我们要脱离任何人独自生活。你要学会做饭,学会浆洗,学会该学会的一切。艾德,就是那个中年人,别人都说他是贪得无厌的敛财者。我倒认为他是个不错的人。他好心收留了我们,并给了我们在打铁镇定居和自由出入的权利,那么,我们就要珍惜这样的机会。听着,我们的钱已经不多了,过些日子我就要去筛墟,淘些好东西到集市上去卖掉,换些金币。而你,就呆在家里,不要乱跑,等着我回来。”
“嗯。”安妮重重地点了点头。
这一天,他们并排趴在透过光线来的一张松软大**上,数着剩下的二百多枚金币,度过了一天悠悠的时光。
太阳落下地平线之前,筛墟的流民们陆陆续续返回了打铁镇。他们中有的兴高采烈,有的垂头丧气,其中一些显然是受了伤,缓慢地移动着身体,返回打铁镇。但他们,远比那些永远也回不来的人要幸运的多。废墟中的夜不是人类所能度过的,无论是谁,当在太阳落下地平线之后而没有从废墟中出来,那就永远也不会出来了。夜尸会把他们的身体撕成碎片,并一点一点地吃掉。夜间的废墟是夜尸的世界。
晚上,打铁镇的灯光逐渐点亮,满镇子都可以听得见那台老旧的大功率柴油发电机所发出来了低沉的震颤声。
入夜,交易贩子开始活跃了起来。酒吧成了一种默认的约定俗成的交易场所。而集市在离打铁镇有几十公里之遥的另一个较大的镇子上,因此,如若为了尽快得到明天所要花费和打点的金币,就要找到交易贩子把今天淘到的货出手,换些现钱以备明日之用。而同时,一天的劳累和紧张也需要酒精来舒缓自己。
因此,酒吧承载了位于大废墟周围几十个与打铁镇相似的小镇里面百分之九十的交易份额。
在酒精中讨价还价。在酒精中验货正身。在酒精中杀戮火拼。在每一个小镇里,酒吧就成了一个个匪夷所思的故事的发源地,同时也是传播者和终结者。
…………
那天清晨,艾利准备好了一切。**中的弹匣里是满的,另外在外衣左边内袋里面还有两个满的弹匣。在杂货铺购买了最结实的绳子和最尖利的长镐,同时他学着像其他人一样把裤脚塞进高帮的牛皮靴里面,并在外边用几根带子紧紧地绑上。同时领口和袖口和用带子绑好。他不知道为何要这样做,但这是那些经验丰富的筛墟流民每天必须认真做的事,想必不是无意而为之。
一些必备的工具和杂物放置在斜挎着的一个旧时代军用帆布包中。一个空的大口袋背在艾利的身后,跟在筛墟的流民后面,通过打铁镇的三道关卡,走在了通往废墟的那条小路上。
三公里的距离其实不算短。可不知不觉,艾利已经走过。他从露出地面的一排排扭曲遒劲的地下茎上跨了过去,前面就是废墟的边缘。流民们的足迹从这里开始分散,如同一条条扭曲的
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