不会弄些醋加糖来糊弄我们吧？”
“老熊你这酒中豪杰，碰上洋人的酒就不懂了吧，酸是葡萄酒的骨架……只甜的话，和肥肉一样两口就腻味，纯甜还会涩口，酸才能盖得住涩味，你这牛嚼牡丹的浪费了……给我也喝一口尝尝鲜。”叶春笑骂着。
“哈，尝尝鲜……长官你也是纸上谈兵，没真的喝过啊……”
“谁说的，以前跟着老卢侯前线缴获过酒车，上敢死队一人一大口……不过热血上涌，也没尝出味道……上校不来一口？”
“来！”
两个军官，一个警卫，也没有杯子，就一人一口拿着瓶子喝，小汽车就徐徐开动了，直接当街酒驾，幸这时代车速慢……
酒意增加了谈兴，谢庭树对于自己在这次晚宴的救火队员角色，反没有抱怨，他缓缓说：“在我是纪江副官时……他就告诉过我，这个位置，是火山口，抗压不行的人是坐不住，他认为我有这个能力……现在叶春你是我的副官，我告诉你，你的眼光还是低了些，心肠还是软了点，手也不够狠，这是你性格，你都三十五岁了，什么都已成型，改不了。”
“是，下官知道。”叶春苦笑着。
“不过叶春你有个好处就是有自知之明，不会奢求，所以我直白和你说这些……那个少年还能改，必须现在就开始学会承受，他和你我不同，你我都没有多少潜力了，而他却有着力量。”
“只要证明了忠诚和信念，将来就可以在我这个位置，承受十倍百倍压力，甚至卢侯登顶大位时——”谢庭树说到这里，眼里闪动熠熠亮光，又黯淡下去：“诸事艰难，列强干涉，都想要我们华夏继续混乱下去，这条路会很长很长，我谢庭树是看不到这一天了。”
“但纪伦……还年轻，或能走到那时，阳光之下必然有黑暗，他会为卢侯承担整个帝国的黑夜，承担千倍万倍……到那时……到那个时候……”
叶春握着酒杯的手微微震动，酒水都撒了出来，没想到上校这样重视纪伦。
谢庭树扶稳了副官的酒杯，拍拍他的肩，仰首将自己酒杯里的血红酒液一饮而尽：“为此，就算他恨我也没关系，甚至踩着我的尸体上去，我都不怨，你也不要怨……纪江的眼光没错，我能感觉到这孩子的巨大潜力，他能推进卢侯事业……为了帝国，我可以成为祭品，还记得我们的誓言么？”
叶春怔怔看着他，酒意之中，仿佛看到了第二个纪江上校，忍不住低吟：“我们是黑夜里的剑，黑夜里的盾。”
“我们的事业无人知晓，我们的功绩淹没尘埃，我们倒在黑夜里。”老熊也低声附和。
“而一旦曙光来临……我们的理想必将实现。”谢庭树坚定说着，挥挥手，小汽车缓缓驶离。
视野拉开，街道房屋缩小，枝叶在镜头两侧出现。
“唰——”
一只猫头鹰在高高的白桦树上转首，它黑圆瞳孔中倒映着整座城市的夜景，霓虹灯在租界的街道上闪耀。
一只手在树干里伸出，拂着猫头鹰的羽毛，将它抓进一片光暗粉尘中，鲜花与绿叶交替而落，半空中就不见了形影，只有低低叹息：“……理想，我们的理想。”
离租界不远·一处别墅
一个树木下的围墙，一个少年仆人洒扫卫生，神情有些恍惚，这时，一个少女踮起脚跳出树丛，捂住双眼：“哈哈——猜猜我是谁？”
“三小姐就不要戏弄我了。”只闻到了香气，少年就立刻醒悟过来。
“好啦，段鸣同学你真没趣……”三小姐拍拍手，看着台阶已干净，左右无人，就拉着少年坐下来：“咦，你的衣服破了……”
“前天去学堂，给桌子勾到了，哎，三小姐别靠这样近，给人看见了就……”
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